Entrevista a Echoes

• Publicado el: 4 de marzo de 2010

Por: Roberto Palmitesta
Echoes es una agrupación poco común dentro del rock nacional. Inspirados por la música tradicional venezolana, el rock progresivo de los 70′s y 90′s y el math metal, Echoes empezó su recorrido a finales del 2004 con el concepto de hacer música que incorporara muchas ideas sin las limitaciones usuales impuestas por la compatibilidad de géneros, llegando hasta el punto de incluir un “cuatro” en el ya aventurado sonido creado por tres guitarras, bajo y teclados.

Acaban de editar su disco debut “Nature / Existence” con el cual se han ganado el favor de los críticos más exigentes de EEUU y Europa. En Venezuela, programas de radio y páginas de internet especializadas en rock también afirman que se trata de uno de los mejores discos del género que se han editado en muchos años.

En mayo del 2005 la banda llega al escenario, ganando el prestigioso Festival “Alma Mater”, siendo la primera banda instrumental en lograrlo. En el 2007 deciden grabar sus canciones. En el 2009, luego de dos años de re-arreglar, re-escribir e incorporar nuevas influencias que van desde el post-metal/post-rock al pop y la electrónica industrial, terminaron su primer disco titulado

“Nature|Existence”, contó con la ayuda de Ola Sonmark (Within Temptation, The Law, Godgory) en la mezcla, Svante Försback (Callisto, Velcra, Apocalyptica) en la masterización y la producción de Stefan Schneider (Cantata Sangui, Irradiant, Collapsing System). También cuenta con la participación especial de los cantantes Tobias Jansson (Voz: Silent Scythe, The Law), Nick Storr (Voz: The Third Ending), Carl Webb (Voz: Oceanwerks), Pedro Castillo (Voz: Témpano, ex-Aditus) y Dave Duffus (Saxofón).

Echoes también ha participado en tres compilados organizados por Colossus Magazine (Finlandia), Mellow Records (Italia) y Musea Records (Francia):
“Rökstenen A Tribute to Swedish Progressive Rock of the 70′s”, con una versión de Andra Sidan del grupo TrettioÅriga Kriget, “Recital for a Season’s End” con una versión de That Time of the Night de Marillion y “Paradiso”, basado en la Divina Comedia de Dante.

¿A qué se debe el título del disco “Nature/existence”?
El disco trata sobre el amor (en todos sus aspectos), sobre la naturaleza humana y cómo ésta es cíclica (Nature), así como sobre el impacto que tiene sobre nuestras vidas (Existence).

¿Cómo describirían ustedes con sus propias palabras el estilo musical de Echoes?
Para definir nuestro estilo la etiqueta más aceptada por todos nosotros es “Rock Progresivo”. No nos consideramos una banda de Metal Progresivo neto, pero tampoco somos una banda de Rock Progresivo “tradicional”, estamos a medio camino entre ambos y además tenemos muchos elementos contemporáneos, incluso de géneros no tan cercanos como el post rock/post metal, industrial, pop y la música electrónica.

Tener tres guitarras en un grupo parece fácil pero puede resultar complicado ¿cómo hacen ustedes para repartir el trabajo de las guitarras en cada canción?
Sentimos ya que 3 guitarras en nuestro line-up es algo natural. La gran mayoría de las bandas con uno o dos guitarristas graban en sus discos muchas más guitarras en cada canción, y a la hora de interpretarlas en vivo tienen que cambiar el arreglo, o en otras ocasiones limitan sus composiciones a arreglos de un guitarrista o dos. En nuestro caso no sucede eso, podemos tocar las canciones casi exactamente igual a como están grabadas, y eso nos da una gran libertad para experimentar y dejar volar nuestra imaginación a la hora de componer. Por lo general Javier se encarga de las guitarras acústicas/12 cuerdas, Antonio se encarga de las rítmicas y Rafael de los “leads” y solos, aunque no es algo estricto.

¿Cómo se reparten el trabajo ustedes en el proceso de componer los temas?
Tampoco somos tan estrictos en este sentido, todos tenemos la libertad y la iniciativa para crear y/o arreglar cualquier tema, las ideas pueden surgir de un “jam” en los ensayos o simplemente pueden ser “riffs” que se nos ocurran y los compartimos para que los demás los desarrollen. También suelen surgir ideas musicales casi completas y entre todos hacemos el arreglo definitivo; siempre terminamos colaborando todos en la creación de cada tema, pues creemos que eso nos da un sonido más auténtico y menos personalista. Consideramos vital cada grano de arena que cualquiera de la banda tenga que aportar.

El disco tiene excelentes transiciones o puentes entre cada tema. ¿Cómo fue el proceso de crear o componer una estructura en cada tema para que se dieran estas excelentes transiciones? Quien escucha el disco sin parar, se lleva la impresión de haber escuchado una sola gran canción.
Siempre tratamos que los temas suenen de la manera más natural posible, que nada suene forzado y que no aburra al oyente. La razón por la que las transiciones fluyen tan naturalmente es porque desde el principio cada tema tenía un lugar fijo en el disco. En otras palabras, los temas fueron compuestos para ir en una posición específica. Por esto, las transiciones salieron naturalmente.

¿Quién se encargó de escribir las letras y por qué deciden tomar una historia existencialista que habla del amor?
El concepto lo plantearon nuestro productor, Stefan Schneider, y nuestro tecladista Alfredo Ovalles. La razón por la que lo usamos es la universalidad que posee. Las letras son también de nuestro productor, Stefan. Creemos que musicalmente ya se ha hablado mucho sobre el amor idílico, sobre la parte “Natural” de una relación amorosa, pero pocos han querido profundizar sobre lo “Existencial” del amor, lo inherente a la práctica de amar, que es “perder” lo que has amado, algo que tarde o temprano todos vivimos en carne propia, es algo con lo que cualquiera podría sentirse identificado.

Un tema instrumental como “Lullaby”, pesado, rápido, y con toques oscuros desencadena en otro tema más suave, lento, atmosférico y con cambios de tiempo. ¿Cómo logran este efecto? con estas combinaciones despiertan diferentes sensaciones en quienes escuchan el disco.
La idea siempre ha sido no encasillar al oyente en una misma “vibra” por mucho tiempo, creemos que tenemos muchas influencias distintas y tratamos de expresarlas de una manera coherente y agradable, estamos conscientes de cuán pesada y oscura puede llegar a ser nuestra música, y por eso tratamos de darle a quien escucha una dosis adecuada de cada sensación.

El tema “Leaf motif” de editarse bien podría sonar en radio, recuerda un poco los temas de bandas como Marillion, Arena o Pendragon. Comenten un poco sobre este tema-gancho del disco.
A diferencia de otros temas del disco, “Leaf Motif” fue concebido desde el principio para llevar voz, queríamos que fuese la insignia de la banda para cualquier oyente, un tema donde todos los estilos que conforman el Nature|Existence confluyesen: Rock Progresivo, Pop, Industrial, etc. La idea era sonar un poco a cada cosa sin que pareciese un “collage”. Tuvimos que probar varios/varias cantantes para lograr elegir al vocalista que definitivamente lo interpretaría como queríamos. Creemos que al final el resultado fue bueno. No importa por qué estilo musical se defina el oyente, “Leaf Motif” tiene ese “algo” particular que atrae la atención de quien lo oye.

El disco cuenta con varios cantantes ¿cómo fue el proceso de selección de cada vocalista para cada tema que interpretó?
Seleccionamos a cada cantante pensando cuidadosamente en qué voz le quedaría mejor a cada tema, no fue un proceso sencillo, probamos varias opciones hasta conseguir lo que considerábamos era la opción perfecta para cada tema.

¿Cómo lograron trabajar con figuras de la talla de Ola Sonmark y Svante Forsbäck? ¿Qué tal fue su receptividad al trabajar con un grupo venezolano?
Los contactamos por internet y a través de nuestro productor, Stefan. Su receptividad fue increíble. Ola Sonmark disfrutó muchísimo trabajar con nosotros, aportó muchas ideas a la mezcla y a la producción de los temas, nos enseñó un montón de cosas, al igual que Svante Forsbäck, quien le dio los toques finales al disco. Definitivamente trabajar con ellos ha sido una experiencia de aprendizaje extraordinaria.

¿Tienen en mente incluir un vocalista fijo dentro de las filas de la banda?
Quizás sí, quizás no, pensamos que si se cruza en nuestro camino el cantante perfecto para Echoes, pues entonces tendremos un cantante fijo, si no simplemente seguiremos trabajando como lo hemos venido haciendo hasta ahora. Tenemos mucha suerte de haber contado con la participación de extraordinarios cantantes, incluso para nuestras presentaciones en vivo, en donde hemos contado con la participación de Ricardo Figueroa, un gran talento venezolano.

El disco les tomó más de dos años. ¿Tienen ya en mente material para un nuevo disco?
Como músicos siempre estamos componiendo y experimentando con nuevas ideas. Incluso antes de terminar el Nature|Existence ya teníamos compuestas algunas cosas más, así que material hay de sobra para un nuevo álbum, pero si algo hemos aprendido con este disco es que la paciencia debe ser nuestra mejor amiga.